Bomberos australianos apoyan en la lucha contra el incendio Hawk al norte de Reno

RENO, NV (KXNV) — Un equipo de bomberos australianos fue llamado la noche del sábado 22 de agosto al Incendio Hawk, al norte de Reno, Nevada, como parte de un despliegue internacional para combatir los incendios forestales que afectan distintas regiones de Estados Unidos.

Los bomberos llegaron desde el incendio Shoshone, también en Nevada. El grupo forma parte de los 314 bomberos australianos que actualmente colaboran con equipos estadounidenses en diferentes incendios del país.

Molly O’Neill, una de las bomberas australianas que trabajó en las primeras líneas del Hawk, explicó que la vegetación de la zona puede resultar engañosa.

“Uno mira el tipo de vegetación y piensa que no parece que vaya a ser tan catastrófica, pero arde y arde rápido y con muchísimo calor”, señaló O’Neill.

La experiencia también tuvo un fuerte impacto emocional para los integrantes de la brigada. O’Neill relató que desde las zonas elevadas podían observar viviendas y partes de la ciudad mientras el fuego avanzaba.

“Estar al borde del acantilado, en la montaña, viendo las casas y la ciudad es realmente impactante. Sientes mucho por las personas cuyas casas están allí”, comentó.

O’Neill trabajó aproximadamente cuatro días en el incendio Hawk. Después de una intensa jornada, ella y sus compañeros aprovecharon un descanso en Nevada Beach, en el área del lago Tahoe, junto a su equipo de 28 integrantes.

El incendio Hawk es solamente uno de los varios siniestros en los que los bomberos australianos esperan participar durante su estadía en Estados Unidos. Antes de llegar a Nevada, el grupo estuvo en Utah apoyando a las brigadas locales.

Gary Hansen, superintendente de la brigada australiana, destacó la preparación y experiencia de sus integrantes.

“Esta brigada es muy profesional y experimentada. Están altamente capacitados y entrenados”, afirmó Hansen. Añadió que los bomberos están preparados para trabajar con aeronaves y realizar descensos mediante cabrestantes directamente hacia zonas afectadas por incendios.

En Nevada, los fuertes vientos de la tarde representan uno de los principales desafíos. Según Hansen, las ráfagas pueden intensificar rápidamente un incendio y cambiar su dirección, haciendo que el fuego avance hacia nuevas áreas.

A esto se suma el tipo de combustible vegetal presente en la región, que incluye pasto invasor, enebro y artemisa.

Bree Wickenden, otra de las bomberas australianas que participó en las labores, describió el Hawk como un incendio de rápido avance y temperaturas muy elevadas.

“Fue muy interesante observar cómo ardía entre los enebros y la artemisa, porque es una vegetación muy diferente a la que tenemos en Australia”, explicó.

Wickenden señaló que los tallos leñosos de la artemisa pueden continuar ardiendo durante algún tiempo, incluso después de que las llamas principales parecen haberse extinguido. Por ello, los bomberos tuvieron que vigilar cuidadosamente las líneas de control para asegurarse de que el fuego estuviera realmente apagado.

La brigada lleva 15 días trabajando y pasó los últimos cuatro en el incendio Hawk. Sus jornadas pueden superar las ocho horas diarias, dependiendo de las condiciones y las necesidades operativas.

El descanso junto al lago Tahoe fue bien recibido por los integrantes del equipo, pero Hansen dejó claro que su misión continúa. Después de regresar a Reno, recibirán una nueva asignación y se trasladarán a otro incendio donde sus conocimientos y experiencia sean necesarios.

“Si podemos venir y ayudar, absolutamente lo haremos”, dijo Hansen.

El superintendente también destacó el valor de trabajar junto a bomberos de otros países y aprender nuevas técnicas.

“Es una experiencia muy gratificante venir a ayudar a otro país, aprender nuevas formas de hacer las cosas y trabajar con personas que nunca antes has conocido y que quizá nunca vuelvas a ver”, señaló.

La cooperación entre bomberos australianos y estadounidenses refleja la importancia de la colaboración internacional frente a temporadas de incendios cada vez más exigentes. Para estos equipos, la prioridad sigue siendo proteger a las comunidades, las viviendas y las propiedades amenazadas por las llamas.

La brigada regresará a Reno el sábado, donde recibirá su próxima asignación antes de desplazarse nuevamente hacia otro incendio.