Voluntarios rescatan caballos y otros animales durante el Incendio Hawk en Nevada

RENO, NV (KXNV) — Un grupo de voluntarios del norte de Nevada rescató a 11 caballos, dos cabras y un caballo miniatura de siete ubicaciones durante el Incendio Hawk, además de ayudar a los servicios de control animal a poner a salvo gallinas y patos.

La organización sin fines de lucro Least Resistance Training Concepts (LRTC) se especializa en responder a emergencias que involucran caballos salvajes y ganado en el noroeste de Nevada.

Larry Whitney, supervisor asistente de capacitación y divulgación de LRTC, explicó que el grupo es el único equipo de rescate técnico de este tipo que opera diariamente en la región.

Una organización con décadas de experiencia

LRTC fue fundada en 1999 por Willis Lamm, un bombero de California que se mudó a Nevada por esa época. Según Whitney, la misión inicial de la organización era capacitar a otras entidades —incluida la Oficina de Administración de Tierras (BLM), departamentos de control animal y cuerpos de bomberos— sobre cómo manejar situaciones relacionadas con caballos salvajes.

Actualmente, la organización cuenta con unas 30 personas, entre ellas Lamm, cuatro supervisores asistentes, tres capitanes y aproximadamente 15 técnicos de rescate.

Whitney señaló que, aunque existen otros grupos que realizan trabajos similares en distintas partes del país, LRTC es la única organización que utiliza ese nombre.

Rescate durante el incendio Hawk

El equipo fue enviado el domingo alrededor de la 1:15 p. m., luego de recibir una solicitud directa de los Servicios Regionales de Animales del Condado de Washoe y de la Oficina del Sheriff.

Whitney dijo que los voluntarios trabajaron en una zona susceptible al fuego mientras las llamas se encontraban a aproximadamente una milla de distancia. Durante esa intervención inicial rescataron dos caballos y dos cabras, y ayudaron a trasladar dos patos y alrededor de una docena de gallinas.

Al terminar la jornada, LRTC había transportado 11 caballos, dos cabras y un caballo miniatura procedentes de siete ubicaciones. Los animales fueron llevados al Ironwood Equestrian Center, en Palomino Valley.

Debido a que inicialmente el refugio solo podía recibir animales procedentes de la zona roja, los equipos también tuvieron que trabajar para rescatar animales ubicados en zonas amarillas o cerca del perímetro del incendio.

La técnica de rescate Jen Stahl relató que el sábado por la noche fue desplegada con el grupo y permaneció en espera en una ubicación de WinCo antes de recibir una llamada. El domingo participó en el rescate de cuatro caballos ubicados en una carretera militar. Los cierres de caminos obligaron al equipo a utilizar un sendero para vehículos Jeep mientras remolcaba un tráiler para transportar animales, hasta volver a llegar a una carretera pavimentada.

La capitana Nancy Florence también respondió al incendio el domingo después de recibir instrucciones para reunirse con los Servicios Regionales de Animales del Condado de Washoe en North Valleys Regional Park.

Florence describió el terreno como humeante, con pequeños incendios visibles mientras conducía por Virginia Street. En uno de los rescates, un caballo se negaba a subir al tráiler. El equipo instaló un corral portátil con paneles y finalmente el propio animal entró al remolque.

En Cold Springs, al oeste de la carretera U.S. 395, los voluntarios cargaron caballos mientras el incendio se encontraba aproximadamente a una milla de distancia.

Un sistema de despacho independiente

LRTC cuenta con su propio sistema de despacho, separado del 911. Cathy Whitney se desempeña como despachadora principal y coordina las operaciones mediante radios, llamadas telefónicas, mensajes de texto y redes sociales.

El público puede comunicarse con la organización mediante la pestaña de emergencias de su sitio web, un número telefónico disponible para ese propósito o la línea directa para caballos salvajes de Wild Horse Connection.

Durante el incendio Hawk, LRTC también recibió llamadas directamente de los Servicios Regionales de Animales del Condado de Washoe y del Centro de Operaciones de Emergencia del condado.

Whitney explicó que la organización cuenta con seguro de responsabilidad civil, mientras que los voluntarios deben disponer de su propio seguro, ya que no tienen cobertura de compensación laboral.

También participaron en el incendio Bug

El trabajo de los voluntarios no se limitó al incendio Hawk.

Stahl también respondió hacia el final del incendio Bug y llegó a un rancho al día siguiente de que el fuego atravesara la propiedad. Cinco de los 10 caballos del lugar se habían escapado, por lo que los equipos trabajaron para controlarlos y mantenerlos dentro de una zona segura.

La rescatista describió vehículos todavía humeantes y bomberos que continuaban trabajando para apagar las llamas.

Florence también participó en la respuesta al incendio Bug. Estimó que personalmente ayudó a rescatar cerca de una docena de animales entre ambos incendios, nueve de ellos durante el Hawk Fire.

En uno de los lugares afectados por el incendio Bug, el equipo tuvo que retirarse inicialmente porque las llamas estaban demasiado cerca. Sin embargo, regresaron al día siguiente y lograron sacar a los caballos de manera segura.

La organización busca voluntarios y donaciones

Whitney dijo que LRTC necesita tanto financiamiento como nuevos voluntarios para continuar con su trabajo.

Advirtió que este tipo de labor no es para todo el mundo, ya que puede implicar situaciones peligrosas y emocionalmente difíciles. Los voluntarios deben ser capaces de seguir instrucciones, mantener la calma y actuar rápidamente durante emergencias.

Quienes deseen apoyar a la organización pueden encontrar información sobre cómo donar o convertirse en voluntarios en LRTCrescue.org.